25 locos en trois ans
L’amélioration du trafic ferroviaire entre New York et New Jersey doit beaucoup à la technologie européenne des locomotives d’Alstom. Universal Transport, une filiale de Gruber Logistics, s’est chargée de leur transport de l’usine de Cassel à travers l’Atlantique.
Il advient aux talentueuses locomotives ALP-45DP (anciennement Bombardier) fabriquées dans les usines allemandes de Cassel de révolutionner les liaisons ferroviaires entre New York et la région métropolitaine de New Jersey. En août, leur transport s’est achevé avec succès dans le cadre d’un projet de grande ampleur, lorsque la dernière unité d’une flotte de 25 locomotives a débarqué en toute sécurité dans le port animé du New Jersey. L’arrivée de la locomotive qui avait débuté son périple à travers l’Atlantique le 31 juillet marque la fin de plusieurs années de planification et de réalisation par la société de transport lourd Universal Transport de Paderborn appartenant au groupe international Gruber Logistics.
Le réseau ferré allemand n’est pas adapté à ce type de locomotives. La charge à l’essieux dépasse la limite de 22,5 t et les profils des roues et les paramètres techniques ne correspondent pas aux normes ferroviaires européennes. Les possibilités étaient donc réduites. Holger Dechant, CEO d’Universal Transport Group et membre du comité de direction de Gruber Logistics, a dit: «En raison de la détérioration des infrastructures en Allemagne, il n’y avait qu’un seul itinéraire possible qui a nécessité de nombreuses mesures pour surmonter les obstacles.»
Nouvelle route et solution amphibie
Ainsi a-t-il fallu construire une voie centrale asphaltée dans un rond-point à proximité de Paderborn. Des dispositifs spécialement conçus, comme une remorque surbaissée réalisée sur mesure pour cette mission pouvant s’abaisser jusqu’à seulement 2 cm au-dessus de la surface de la route, ont en outre permis le passage de ponts bas sur le parcours. Un deuxième tracteur routier est intervenu à l’arrière pour gravir les pentes et soutenir les manœuvres de freinage.
Quatre nuits ont été nécessaires pour transporter chaque châssis de locomotive de 90 t sur la première partie du trajet de 360 km reliant Cassel à Hambourg. Dans le cadre de la procédure d’autorisation, le tracé a été adapté en permanence à la situation du trafic.
Une grue flottante a été utilisée pour soulever les locomotives des camions et les transporter sur 6 km le long de l’Elbe jusqu’au terminal de départ proprement dit, en raison d’un pont à Hambourg qui ne pouvait pas supporter une charge totale de 230 t. Là, elles ont été raccordées à des bogies avant d’être transbordées sur un navire ro-ro et entreprendre leur voyage de 6000 km vers le New Jersey.
La filiale d’Universal Transport spécialisée en logistique de projet Züst & Bachmeier a joué un rôle crucial, au même titre que StB Verkehrstechnik, dans la préparation de l’itinéraire sur sol allemand et l’accompagnement du convoi. D’après les calculs de H. Dechant concernant les 25 expéditions, «nous avons parcouru une distance de quatre fois le tour du monde avec toute ces locomotives».
