L’impasse Heathrow
Après un incendie dans une sous-station électrique près de l’aéroport de Londres-Heathrow, le trafic aérien a été interrompu pendant près de 48 heures. Angus Hind, directeur de la société de logistique Europa Air & Sea, revient sur cette période agitée, sur la résilience du secteur, et sur la dépendance du pays à cet aéroport.
«Londres-Heathrow reste la principale option pour le commerce britannique», titre Europa Air & Sea dans un communiqué à propos de la fermeture de l’aéroport à la suite d’un incendie dans une sous-station voisine.
La reprise des opérations en moins de 48 heures montre, selon Europa Air & Sea, «la résilience de l’aéroport, principal hub du fret aérien britannique». Malgré des défis techniques majeurs, les activités ont pu être reprendre rapidement.
Le «sauvetage» de l’aéroport
D’après les données de Parcelhero, l’incident a entraîné une interruption du transport de marchandises d’une valeur estimée à 543 M. de GBP, un chiffre qui reflète l’importance stratégique du site.
Selon Angus Hind, directeur de Europa Air & Sea, «la réactivité, la communication et des installations internes solides ont été la ‘clé du sauvetage’ de l’aéroport». L’incident a provoqué l’annulation de plus de 1 300 vols. L’entreprise s’était préparée à une perturbation pouvant durer plusieurs semaines.
Une dépendance nationale
«Dans un monde idéal, le Royaume-Uni disposerait d’une infrastructure aéroportuaire plus vaste», poursuit-il. La dépendance à Heathrow est problématique. De nombreux aéroports régionaux manquent de capacités suffisantes pour accueillir des gros-porteurs. Les rares hubs disponibles sont limités à certaines compagnies aériennes.
«Il est tout à fait légitime de se demander pourquoi une infrastructure aussi critique que celle de la Grande-Bretagne dépend d’une seule sous-station locale», souligne d’ailleurs A. Hind.
«Notre plus grande inquiétude était de livrer les marchandises à temps pour l’Aïd au Moyen-Orient.» Angus Hind
Le ramadan a pris fin neuf jours après l’incendie. L’entreprise avait envisagé plusieurs scénarios au cas où les perturbations se seraient prolongées. Mais «La réactivité des équipes d’Heathrow et des services de manutention des compagnies aériennes a été, c’est le moins qu’on puisse dire, impressionnante», note A. Hind.
La marchandise de l’entreprise a été redirigée via d’autres aéroports comme Francfort et Amsterdam. A. Hind estime que des investissements à long terme dans des hubs régionaux de fret à travers le R.-U. sont «un pas dans la bonne direction» indispensable pour accroître la résilience logistique du pays.