Moins, c’est mieux
Mini-bateaux à hydrogène. Se pourrait-il que l’exploitation de mini-bateaux autonomes propulsés à l’hydrogène soit rentable? Oui, à partir d’une certaine distance, selon une équipe de recherche de l’université de Münster.
Est-il économiquement pertinent d’utiliser de petits bateaux autonomes fonctionnant à l’hydrogène? Un groupe de chimistes économiques de l’université de Münster estime que oui, dans certaines conditions.
Comme l’indique l’université, le secteur est en quête de solutions de transport durables. En navigation intérieure, l’usage de batteries, courant sur la route, reste difficile à mettre en œuvre. C’est pourquoi les chercheurs examinent une solution encore peu explorée: celle de petits bateaux autonomes à hydrogène.
Avantages
Sous la direction du professeur Stephan von Delft, l’équipe de recherche a modélisé mathématiquement un tel bateau et réalisé une analyse du cycle de vie et des coûts.
L’objectif: déterminer les conditions dans lesquelles ces bateaux sont plus durables et rentables que les moyens de transport classiques.
Les chercheurs font une distinction entre l’hydrogène vert et l’hydrogène gris. D’après les résultats, la variante verte est plus avantageuse que les camions diesel à partir d’une distance de 576 km. Les économies par rapport aux camions à hydrogène ou électriques apparaissent dès 624 km. Le bateau pourrait donc constituer «la solution idéale en termes de coûts pour le transport de marchandises sur des distances supérieures à 624 km».
18% du transport routier
En extrapolant au transport routier global, l’équipe conclut qu’environ 18% de celui-ci pourrait être transféré vers des petits bateaux, pour des trajets plus économiques. Les calculs s’appuient sur des embarcations capables de transporter un seul conteneur. Impossible donc de remplacer des porte-conteneurs maritimes.
Le doctorant Simon Schlehuber souligne toutefois que les mini-bateaux pourraient constituer une alternative aux camions ne transportant qu’un seul conteneur. Dans le contexte du changement climatique, leur faible tirant d’eau représente un autre avantage, car il permettrait une navigation continue en cas de faible niveau d’eau.